North Coast 500

Op naar Schotland via IJmuiden. Aan boord van DFDS Seaways is het eerst even de hut opzoeken en uit de motorkleding. Vervolgens kan je heerlijk aan het buffet. 's Avonds is er voldoende entertainment aan boord voordat je je hut opzoekt voor een goede nachtrust. Een heerlijk begin van de reis.

Uitgerust wakker worden in een nieuw land en klaar voor het avontuur. De eerste meters links rijden. Maak je niet druk, hier wen je zo aan!
Er is onderweg naar Aberfeldy genoeg te zien zoals de bijzondere Jedburg Abbey, welke zeker een bezoek waard is. Vervolgens passeer je de 125 jaar oude Firth of Forth Railbridge en heb je de mogelijkheid om het Knockhill Race Circuit te bekijken, bekend van Top Gear. Wanneer je op tijd aankomt in Aberfeldy, heb je wellicht nog zin om een bezoek te brengen aan Dewar's World of Whisky. Het is het 5e grootste whiskymerk in de wereld en het meest verkochte whiskymerk in de Verenigde Staten.

Wanneer je op tijd aankomt in Aberfeldy, heb je wellicht nog zin om een bezoek te brengen aan Dewar's World of Whisky. Het is het 5e grootste whiskymerk in de wereld en het meest verkochte whiskymerk in de Verenigde Staten.

Op naar het echte ruige Schotland en dat begint meteen al goed vandaag, want het eerste gedeelte van de rit gaat door het Nationaal park Cairngorms, met 4528 km2 het grootste nationale park van Groot-Brittannië. De route vervolgt zich over allerlei mooie glooiende wegen, dwars door het park en om de indrukwekkende berg Ben Macdui heen. Het landschap begint al wat ruiger te worden en dit belooft wat voor de aankomende dagen.

Dit is de dag dat je de eerste kilometers zal maken over de bucketlist route 'North Coast 500'. Officieel begint deze magische route in Inverness en jij volgt de route dan ook via de schitterende oostkust. Het leukste is om deze route tegen de klok in te rijden, dus dat doe je ook. Onderweg is er genoeg te zien en uiteraard een paar leuke plekken om te lunchen. Het bekendste noord-oostelijke punt, John o Groats, mag natuurlijk niet ontbreken aan deze dag. Dit is overigens ook het punt vanwaar Charley Boorman en Ewan McGregor hun 'Long Way Down' wereldreis van start ging! Ook het daadwerkelijke meest noordelijke punt van Schotland passeert onder je wielen.

Je hoort het wel vaker maar het gevoel is lastig onder worden te brengen, alles wat je hebt gehoord over Schotland is waar. Het is uniek, wild, mooi, ontroerend en werkelijk een genot om doorheen te rijden. Je volgt vandaag de North Coast 500 verder naar het westen. Hoe verder je komt, hoe wilder en ruiger de natuur wordt. Hoge bergen met ruige kustlijnen en waanzinnig mooie uitzichten. Ook de vuurtoren bij Point of Stoer is in de route meegenomen, waar je bij mooi weer prachtig uitzicht hebt. De route gaat vervolgens over Coigach Peninsula. Op dit schiereiland rijd je een rondrit over een single track road, een weggetje van amper een auto breed dat een lus maakt. Al met al een dag vol genot en avontuur.

Veel bochten, prachtige natuur en bijzondere uitzichten staan vandaag opnieuw op het menu! In de route passeer je het plaatsje Gairloch waar een aantal horecagelegenheden zitten voor een prima lunch. Overigens is een goedgevulde maag helemaal geen slecht idee ter voorbereiding op wat komen gaat. Je passeert eerst Loch Marree dat wel eens het 'mooiste meer van Schotland' wordt genoemd. Er liggen ca. 60 eilandjes in het meer waarop zelfs nog oerbos voorkomt. Dan is het eindelijk tijd voor letterlijk het hoogtepunt van deze dag, de Applecross Pass! Officieel heet deze weg "Bealach na Ba" en is een van de hoogste passen in Schotland met 626 meter. Een waanzinnige bergpas met geweldige uitzichten als beloning. Dit zal je niet snel vergeten.

Tijd om misschien wel het bekendste meer van de wereld te bekijken; Loch Ness. Neem jij een frisse duik om het monster te zoeken? Je komt ook langs de indrukwekkende Glen Coe waar in 1692 de Engelsen 75 leden van de MacDonalds Clan hebben vermoord, die zich niet wilden onderwerpen aan de kroon. Dat terwijl de Schotten te gast waren. Het laatste gedeelte van de rit gaat langs het romantische Loch Lomond; het grootste meer van Schotland.

Het enige nadeel aan motorvakanties is dat ze helaas ook een keer eindigen. Vandaag begint de terugrit richting huis, maar niet voordat je nog even volop kan genieten van een prachtige route richting Newcastle, waar je vandaag weer aan boord gaatbij DFDS om richting IJmuiden te varen. Onderweg kom je langs het Falkirk Wheel, een bijzondere constructie om de boten in het juiste kanaal te hijsen. Na het Falkirk Wheel gaat de route even de snelweg op om de drukte van Edinburgh te vermeiden. Bij Dalkeith verlaat je de snelweg om over vlotte binnendoor wegen koers te zetten richting Newcastle. Je komt nog enkele koffie of lunch stops tegen maar we hebben het tweede gedeelte van de route bewust wat vlotter gemaakt, zodat iedereen meer dan genoeg tijd heeft om op tijd bij de boot te zijn.

Na een fijne nacht op de ferry van DFDS en een heerlijk ontbijt kom je aan in Ijmuiden. De laatste kilometers richting huis, terwijl de beelden nog vers in het hoofd zitten. Lege wegen, ruige landschappen, bijzondere momenten.
Dit was meer dan een motorreis. Dit was een reis voor het leven. Op naar de volgende.